上世纪末,中国影视行业蓬勃发展,老戏骨顾艳顺势走入大众视野。1986年,她凭借《沉默的冰山》出色表现获最佳女主角奖,此片成就了她。随后几年,她参演多部作品,积累良好口碑。
顾艳出身知识分子家庭,父母的教育培养了她对文学艺术的感知。1989年,21岁的她在《都市女人心》中塑造独立自主职场女性,引发共鸣。1993年,28岁的她在《狗小的自行车》中塑造令人难忘的母亲形象,攀上艺术巅峰。同年,她出版散文集《春天的喜悦》,在演员与作家身份间游走。
1997年,事业巅峰的她选择出国深造,进入东京艺术大学。在日本,她邂逅日本导演山田健一,陷入跨国恋情。
经过挣扎,她选择留在日本,面对质疑选择沉默。她努力融入当地文化,同时传承中国传统。《樱花与牡丹》的出版,成为她人生又一里程碑,连接中日文化,彰显其文化使者魅力。