鸭棚子里的智慧

鸭棚子是出现在我小时候的一种移动的小规模的养鸭方式。其核心部件、主体部分，便是牧鸭人住的简陋却充满智慧的棚子。今天它们已消亡了，却让人怀念，与感叹！

鸭棚子是以前有的生产队所从事的一项副业。所谓副业，是相对于种粮的主业而言的。副业虽然不是都要赚钱、盈利，但大多数都是要赚钱的。很多人一提到那个时代，都认为农村是重农抑商的。而在我老家，人们却是想法发展副业，发展经济，努力去赚钱。既有集体的开办面房一类的副业，也有家庭的养殖、竹编一类的。如同老家家家做豆花、吃豆花，造就了今天豆花的兴盛，成为老家地方的一大产业一样，以家庭为主的养殖副业特别是养猪业，也形成了当年农村养殖业特别繁荣的景象。

养殖业是当年农村副业的基础和主体，而固定式的养殖又是最主要的一种形式。猪是一天24小时都呆在圈内，而鸡、鸭、鹅、羊等，则是白天在外敞放自由觅食，夜晚回到住处，它们的圈和人在一起。而羊虽然被牵出去了，但自由却很有限，被一根绳拴着，绳的另一头是木桩，盯在地上，羊的活动半径是那根绳子的长度。鸭棚子放的虽然是鸭子，也是移动式的，但却是介于鸭子与羊之间，自由度不如家庭养的鸭高，但也不如拴在野外木桩上的羊低，它们在一块田里，有人守着、看护，自由的面积就是田，边界就是田坎，它们可以爬上田坎歇息，但不能到别的田里去过小日子，搞小团体。鸭棚子虽然是边缘化的副业，但却是有一定规模的，因而人们戏称牧鸭人是“鸭司令”，因为他们有“千军万马”，队伍浩浩荡荡。与之相比，私人家养的几只鸭子，在水田里则显得有些形单影只，落寞、萧索。

在我头脑里，鸭棚子是出现在秋天稻田收割以后。那时田野敞亮，到处是收割后散落的星星点点的粮食，正好让鸭子们一饱口福。宽广的田野，则是它们活动的运动场。这使人想起了辽阔的草原和草原上成群的牛、羊、马和一个个的蒙古包。而鸭棚子的游牧时光似乎没有草原上那么浪漫，蒙古包里那般温暖，有酒可以让人醉意朦胧。其实，草原上也并不那么浪漫，而是一些本身具有浪漫情怀的人编出来的。他们并没有真正长期生活在其中，只是觉得新鲜，凭想像，只想到好的一面，没想到现实中艰苦的一面，于是，他们从这苦中，品出了甘甜来。

鸭棚子分为两部分。一部分为其核心，就是人所居住的简陋棚子，这也是鸭棚子名称的由来。一部分为门口的鸭圈，一个用低矮的竹折围成的鸭子的家和城堡。鸭棚子分为两部分，还可以有另一说，就是分为固定与迁徙两部分。迁徙在草原上叫“转场”，风靡一时的歌曲“可可托海的牧羊人”，唱的就是发生在转场时的一个凄美的爱情故事。鸭棚子也有“转场”，在一个地方呆上一、二十天后，周围的田都被一一放牧过了，被梳了一遍，之后就应该迁徙、“转场”了。鸭棚子需要两个成年人，这种必要性在“转场”时就凸显出来了。首先是鸭子的转移，它们像一支部队一样排着队往前走，需要一前一后两个人照应，单独一个人是无法完成这项工作的，不可能顾前不顾后，顾头不顾尾。防止鸭子走失是牧鸭手册中重要的一条。其次，到了新地方，鸭子迁移完毕，在新家旁边田里落了脚，需要一人守着。另外一个人还要去搬棚子和锅灶等东西。这会使今天的人们产生一些联想。棚子本身，就是今天人们野外露营的房车的雏形、祖宗，它分为两部分，呈穹形，是竹制的，制造方法跟斗笠一样，防雨是一项基本而重要的功能，密实的竹折外面，还铺上了一层防雨水的塑料薄膜。当然，它们是十分的简陋，也无车轮及需要的公路，因而需要人来扛起走。这鸭棚子还是组合式的，分为前后两部分。后面为卧室，是一张简单的低矮的木床。前面是“客厅”，相当于以前有的人家堂屋门口屋檐下宽敞的门厅，一间空着的开放的屋子，专门用于迎客，使主人显得从容，来人不局促紧张。牧鸭人可在这外间吃饭，就坐在床边上。厨具用完收拾好后，就挂在外间棚子里。这鸭棚子轻便，一个人扛着走路也不太费劲。除了棚子以外，还有锅灶、水桶等简单而必须的生活用品。这鸭棚子不仅使人想到今天大城市人们出游的房车，也使人想到现代化的工厂生产出部件的组合式房屋。小小的、简陋的鸭棚子，其中已蕴藏了今天发展的两大先进的东西，不仅体现了那时人们的勤劳，更体现出他们的智慧。

家庭饲养猪、羊、兔、鸡、鸭、鹅等，它们住的圈与人是在一起的，同在一个屋檐下，有的隔得远些，有的则隔得近些。而鸭棚子的人与鸭虽然分开了，但却离得近，就在棚子的面前，那鸭粪的味道浓浓的，不过他们已习惯了。那鸭圈满地鸭粪，地上的草早已被踩得不像样子，跟周围的草地完全是两样。等鸭棚子搬走后，鸭圈地上的小草要隔一段时间才又发青，才又抬起头来，慢慢地长得和周围的草地一样青翠茂盛。

鸭棚子的主要工作就是将鸭子赶到水田里放牧，让鸭子长大，下蛋。鸭子是生产队的财产，鸭蛋是生产队的产品，卖了以后为生产队带来收入。牧鸭人将一群鸭子带到各处的水田放牧，让它们去找食，就节省了投喂的饲料成本。鸭子在田里拉屎拉尿，给农田增加肥料，带来好处。鸭子下蛋一般是回圈之后，夜深人静时。第二天早晨，牧鸭人起来，就会兴奋地走进鸭圈捡头天晚上下的鸭蛋。

牧鸭工具很简单，就是一根长长的竹竿，灵活、柔韧，细的一头系着塑料的缨子，牧鸭人用它在田里蘸点水，就向目标处的鸭子扔去，借以指挥驱赶它们。粗的一头则装着一把铲刀，用来在田里、土边铲一点泥土，撒向鸭子。一个向鸭子洒水，一个向鸭子撒泥土，都是在指挥鸭子，提醒它们。多数时候，牧鸭人则是静静地守候在田边，陪伴着它们，它们是他们的朋友？抑或是他们的孩子？也不知这个时候，在安静的田野里，他们在想什么？或者什么都没想？

相对于白天，他们的夜晚则丰富多了！这是大自然的馈赠。陪伴他们入眠的，除了鸭子叫声外，还有虫鸣，夜里下雨时有雨声，偶尔有过路人的脚步声和低声的说话声。有这些声音相伴，再失眠的人也不会失眠了。当然，那个时候的人们似乎不知失眠为何物！

鸭棚子的人很少回家去，买东西也是抽空上一趟街赶一下场。用今天人们的眼光来看，这活虽然辛苦，餐风露宿，却也自由自在。今天的人们是不是向往着赶一群鸭子在田间放牧，唱一曲“原野牧歌”那样一种慢生活呢？

放牧的生活在诗人眼里充满诗意。很早就在一份报纸上读到过一首小诗“牧鹅姑娘”，但只记得诗名，却忘了诗本身了。而牧鹅姑娘所放牧的鹅的数量，肯定没有一个鸭棚子鸭子多。

今天，鸭棚子已不存在了，但每年春天，川南农村我的家乡金黄的油菜花盛开时，从外省、外地来的养蜂人又纷纷来到田间地头安营扎寨，他们倒跟已消失的“鸭棚子”很相似。让今天的人们还能够一睹那些行走、住宿于田间地头，餐风露宿，勤劳、智慧而洒脱的身影！

王良炬2024年10月19日（初稿20日修改）北京