逼我下堂夺我嫁妆？那就都别过了

掌灯时分，广陵侯府上房西屋内，下人们都被遣了出去，只剩下闻芷与沈继阳两人，静得呼吸可闻。

“婚期定在十月初八，郡主虽名义上是平妻，但地位高于你，你要以她为尊，好生侍奉，若胆敢冒犯她，休怪我不念旧情，一纸休书让你做下堂弃妇。”

闻芷刚关了铺子从外面回来，凳子还未坐热，与自己成婚六年多的丈夫便过来说，要娶昭云郡主为平妻。

她抬眼看着他，不由想起前几日做的那个梦。

梦中沈继阳也说了这些话，说话时的神态和语气都与此时并无二致，甚至他所穿的衣裳也是梦里那套。

当时以为那就只是个梦而已，想不到竟成了真。

“若是我不同意呢？”

沈继阳很少来闻芷屋里，原也只是说几句话就走，因此不曾落座，此刻只站在门帘前面，神色淡漠地觑着端坐于黑漆座椅上的闻芷，眉心微微拧着，不太耐烦。

“此乃陛下赐婚，岂由你不同意？何况我与清音两情相悦，这桩婚事便是她治好了太后的病，用功劳向陛下换来的，岂因你一句‘不同意’便作罢？”

闻芷甚为不能理解。

这么大的功劳就用来换一桩亲事，嫁给个有妻室的男人？

沈继阳语气轻蔑，不屑的目光绕着她扫视：“她是太医院的首席御医，心系黎民，如男儿一般志向远大，救过不知多少人的命，而你只是个深宅愚妇，只会享清福，在我心里，你不及她万一。”

清音本只是王府里一个不起眼的庶女，凭着一身医术立下大功而获封郡主，挣得了应有的名誉地位，一路走来不比他振兴门庭，重获沈家被褫夺的爵位轻松多少。

这样坚韧聪慧的女子谁人不爱，岂是闻芷这等弱女子可以相提并论的？

“你侯夫人的光鲜是我给的，身上的绫罗绸缎是我给的，锦衣玉食的生活也是我给的，没有跟我说不的资格。”

闻芷挑了下蛾眉，凝住面容。

十几年前沈家因卷入党争被抄家夺爵，沈继阳的父亲叔伯皆死在了流放途中，沈家家世一落千丈。

刚嫁过来时，沈家几十口人还挤在小芝巷一所小宅里，过着油盐都舍不得多放的拮据日子。

她拿出嫁妆补贴他们，另买了座大些的宅子住进去，之后又开药铺做生意，生活才逐渐宽裕起来。

看闻芷不言语，沈继阳又道：“我知道你在忧虑什么，无非是怕郡主嫁过来之后，以身份欺压你，夺了你的管家之权，这点你大可放心，清音性情温和，心胸宽广，不至于这般没品，管家之权她更是不屑要，她不像你可以在后宅享福，身为太医院院使，管着数百号人，还要各处施医看病，成日忙得很，也没这个精力再管内宅那点鸡毛蒜皮之事。”

“是么？”

闻芷抬眼间粉面含怒，感到可笑。

她于沈继阳微末时嫁与他，侍奉婆母，经营家业，尽着妻子应尽的职责，扶持他走入仕途，重振门庭，步上青云，这些年光是为沈继阳打点官场就投进去数万两银子，到头来却成了他眼中只会吃干饭的废物。

看来，沈继阳真的以为，从前没落的沈家能走到今日，是他一个人的功劳。

“清音进门后不会与你有什么往来，你仍然住在这里就是，我另外给她安排院落居住，日子还像从前那样过，你只需尽心侍奉婆母，照看好弟妹，平妻该有的荣光我会给你，将来我与清音有了子女，也可让他们尊称你一声母亲。”

说到此处，沈继阳睃了闻芷一眼，怕她开口跟他要什么似的，促声说道：“至于孩子，我给不了你，我既已与清音心心相印，便一心一意对她，绝不可能碰别的女人。”

他们成婚多年，并未圆过房，闻芷没有儿女依傍，后半辈子只能孤身枯守在沈家，确实有些可怜，可这也没办法，总不能让他因为怜悯而与她行男女之事，他早就答应过清音，此生只有她一个的。

闻芷端起釉盏，慢慢抿了口凉茶，将胸腔内的火勉强压下去。

“婆母知道了吗？”

沈继阳颔首，清冷的眸中掠过一抹柔光，“白日里清音来拜见过母亲，母亲很喜欢她。”

“当然喜欢了，”闻芷扬唇讥嘲道，“郡主乃有权有势的亲王之女，把她娶回来，不仅沈家门楣有光，连你日后在朝中也有了助力，好处多多。”

怪不得前年九月份时梁王造反，沪阳王要大力推举沈继阳为讨逆主帅呢，原来是在培养未来女婿。

沈继阳听了这话，横眉低斥道：“我与母亲是真心喜爱清音，没有你那么多算计。”

都是千年的狐狸，装什么清纯？

闻芷也懒得与他争辩，将茶盏搁在炕几上，起身下了脚踏，敛眉问道：“这些年里，你把我当成了什么？”

“你是我的夫人，广陵侯府的主母。”沈继阳冷眼与她相视，俊脸绷紧，“可是闻芷，人不能太贪心，既要了荣华地位，又想要感情，世上没有这么好的事。”

“我从来不喜欢你，当年娶你也只是履行婚约，且自幼与我订亲的并不是你，我事先不知薛家换了人，才稀里糊涂与你拜了堂。”

闻芷以前是凉国府的大小姐，但是个假千金，出生那日薛、闻两位夫人上香回城途中因意外被困在了同一间屋里生产，稳婆们手忙脚乱间抱错孩子，十五年后凉国公夫妇才发现孩子被换，将流落到闻家的真千金接回。

闻家与沈家是世交，薛盈盈五岁那年，双方长辈就给她和沈继阳订了亲，相约及笄后完婚。

薛盈盈十五岁那会儿，沈家还穷困潦倒，她不想嫁过去，便一哭二闹三上吊，逼着闻芷替嫁，凉国公夫妇觉得亏欠她，自然什么都听从。

从真千金回来后，凉国公夫妇待闻芷便极为恶劣，闻芷想着就此一次性报答了他们的养育之恩，以后再不相欠也好，遂点头答应。

横竖她早晚都是要嫁人的，嫁谁不是嫁呢。

“那你怎么不休了我？”

沈继阳闻言一愣，面露错愕。

但见她杏眸明亮，眼底透着丝嘲讽，“我是假新娘，你又不喜欢我，有的是理由赶我走，你为何还要留着我呢？”

“我是不想你沦为弃妇，成为京城笑柄。”沈继阳撇开视线，义正言辞道。

闻芷摇摇头：“你是看上了我带来的嫁妆吧，那时候你们穿的衣服都是打补丁的，沈家多需要我的钱啊？”

沈继阳两眼瞠大了一圈，冷叱道：“小人之心！以为谁都跟你一样处处算计？”

闻芷轻哂。

话既已说到这个份上，也没有再谈下去的必要了。

“明天你不要出去，清音会过来，她说想见你一面。”沈继阳硬邦邦地命令道。

闻芷并不想见她，因为没那个必要。

“不必了。”

沈继阳已准备掀帘出去，听见这话又回眸看她。

内宅妇道人家没见过什么世面，心生怯懦，羞见金枝玉叶也可以理解。

“她虽是郡主，你倒也不必自惭形秽，况清音为人再是亲和不过，不会为难你的，我也提前与她打过招呼，见面时尽量对你客气些，只管安心。”

闻芷轻蹙秀眉道：“我说的是没有必要见，你是不是听不懂人话？”

“不敢见就说不敢见，还粉饰找补，也不嫌虚伪。”

沈继阳脸色一沉，扭头出去。

闻芷脑仁疼，靠到炕几上，揉了揉额。

少时，贴身丫鬟常喜和常乐进来，面色凝重地看着她。

“小姐。”

“收拾东西吧，”闻芷睁眼吩咐道，“尽快收拾妥当，早点搬出去。”

常乐愕然道：“侯爷要赶小姐走吗？他还有没有点良心了？”

闻芷笑了笑：“是我自己要走，还不走难道留下继续给沈家当牛做马么？”

“这倒也是，”常喜认同地点了点头，垂眸思索着，“只是沈家人只怕不会轻易放小姐走的，侯爷不清楚，老夫人他们可明白得很，小姐是沈家的摇钱树，这大半的家业都是小姐挣下的，他们怎可能舍得放你去？”

常喜深以为然：“是啊，店铺的生意是小姐一手经营起来的，客源货源、合作商户还有进货渠道都是小姐牵的，小姐走了，只剩下沈家这些个酒囊饭袋，不出两年家业就会败光。”

闻芷倚到引枕上，微阖起双目，陷入沉思。

这事儿确实比较棘手。

翌日清晨，慎心堂老夫人的屋里，几个晚辈请过安后，纷纷退了出去，只留沈继愉一人陪着。

“娘，郡主的事大嫂能同意吗？该不会跟大哥闹起来吧？”

“她不是这样不懂事的人，”老夫人搅着瓷勺，舀了半勺羹汤进嘴里，“再说了，这是陛下赐婚，闹有何用？自古出嫁从夫，她一个妇道人家，哪有干涉夫君娶妻纳妾的权力？薛家早已把她除名，闻家自当年与咱们沈家一同被抄家后，就一日胜一日地潦倒，没权没势的，给她撑不了腰，闹翻了难道不怕你大哥把她逐出门去？”

沈继愉轻轻颔首，心下只觉畅快。

闻芷平日里最喜欢在她面前耍威风了，仗着自己能挣几个钱，就不把她放在眼里，要求涨几两月钱都不肯。

如今来了个郡主，总算有人能压住她，看她往后还敢不敢猖狂。

门帘外有个婆子禀道：“老夫人，林管事回来了。”

老夫人振了振精神，坐正身子道：“让他过来吧。”

不多时，一个中年男人缓步进到屋内，躬身见了个礼。

见他眼角有块红肿，老夫人和沈继愉皆是一惊，问他怎么回事。

林管事低下头去，嗫嚅道：“小的们刚跟陆大人说明来意，就被他训斥了一顿，之后又被他衙门的差役给轰了出来，陆大人说二爷的事，他会秉公办理，叫我们以后不准再去找他。”

沈继阳的同胞弟弟沈继安半个月前因奸杀民女被抓进大理寺狱中，沈家这时候正忙着打通关系将他捞出来。

沈继愉拍了下桌子，怒道：“岂有此理，不收礼也就算了，还打咱们的人，真以为他是大长公主的儿子就可以为所欲为么？”

“你先下去吧。”老夫人摆了摆手，扶着额靠到椅背上。

待林管事离开，沈继愉焦灼地来回踱步，道：“娘，这可怎么办呢？二哥不会被判死刑吧？”

“案子还在审呢，也不用太过焦灼。”老夫人安抚住女儿，拧眉思索了一阵，“我记得济春堂的窦老板跟大长公主有很深的交情，你嫂子又是窦老板的好友，若她能请动窦老板出面去找大长公主求情，事情必然能成。”

济春堂与沈家已有多年的生意往来，沈家铺子里多数的药材与药品都是从济春堂进的，那窦老板他虽未见过，但这些年沈家从济春堂进的货，一直都是半价，可见那是个重情义的人，定肯帮忙。

“来人，把夫人请过来。”

立刻有一婆子领了命出去，然而不到一刻钟又急急忙忙返回来，喘着气说：“老夫人，那边正收拾东西呢，听说是夫人要搬出去！”

“胡闹！”老夫人面皮沉了下来。

沈继愉冷笑道：“我就说了吧，她不会乖乖答应大哥娶平妻的，不过母亲也不必过于担心，她多半是做样子呢，想闹出动静来让咱们挽留她，好跟咱们谈条件，我看呀，不必搭理，广陵侯夫人的身份多风光，她才舍不得丢弃呢。”

老夫人点了点头，认为此言有理。

静默片刻，问那婆子：“她人呢？”

婆子答道：“丫鬟说，夫人一早就出去了。”

“多半是去铺子里了。”老夫人皱起眉头，思忖片刻又让人去叫了得力的几个管事来，备下好些厚礼交于他们，差遣他们将礼品送至大理寺少卿以及大理寺其他官员府中。

既然是要打点，自然应该多走几条门路。

此时，闻芷已乘坐马车来至定国府，拜见大长公主。

“你要和离？”大长公主喝茶的动作一顿，有些意外，“可想清楚了么？”

闻芷轻轻点头：“想清楚了，所以想请大长公主为我撑腰。”

她在早前便有过与沈继阳和离的念头，只是她清楚，女方提出和离而男方若是不答应，会很麻烦。

如今沈继阳有了真爱，必已嫌她碍眼，此时提出和离，阻碍将会比以往小得多。

另外，她还有件非常重要的事情要去做，和离了反而更方便。

八年前祖父在北疆遇刺身亡，四个随从三个被杀，一个头部受重伤成了活死人，线索全断，幕后黑手无从查起。

那个成了活死人的随从是她揪出凶手的唯一希望，当年离开北疆时，她秘密将他托付给了可靠之人照看，这些年一直在北疆。

两个月北疆来信说，他的手指动过两次，大夫说是好兆头，可能用不了多久，就会苏醒，她已经计划好，年底北上去看看是个什么情况。

之前她就忧心沈家规矩大，要出远门，也不知老夫人能否同意，现在好了，与沈继阳一和离，沈家谁也管不着她。

大长公主搁下茶盏，蹙眉问道：“为你撑腰倒没问题，只是倘若沈继阳不答应呢？”

她虽是皇帝的亲姑姑，地位尊崇，可也没有权力逼着人家和离。

“不和离，那他便给我一纸休书也成，再不行就把事情闹大，跟他义绝，只要最后能脱离沈家。”

在本朝，男女解除婚姻关系有三种方式。

一是和离。

二是休妻。

三是义绝。

这三种方式第一种最为体面，闻芷自然想以和离的方式结束这段婚姻。

成山郡主陆满悠为她不平：“可是闻姐姐，你养着沈家几十口人，这么多年付出青春付出金钱，就这么放过沈继阳，成全了那对狗男女，你真的甘心么，难道不觉得不值？”

闻芷苦笑道：“没什么值不值的，当年嫁给他是我的选择，这几年守着沈家也是我的选择，每个人都要为自己做的选择而承担后果。”

她对沈继阳并无多少感情，毕竟当年本就只是因凉国公夫妇多番逼迫，才替嫁到沈家的。

或许，若无娶平妻一事，即便永无夫妻之实，只要能互相尊重，她也可以与沈继阳就这样过下去，直到老直到死。

“不过属于我的东西我要带走，我是担心沈家人会翻脸不认人，扣下我的私产，甚至对我下阴招，所以才要请大长公主撑腰。”

陆满悠挽住闻芷的胳膊，笑道：“这你放心，有我跟母亲在，你的资产谁也别想夺走一分。”

当年她病重，要不是闻姐姐出手救治，她早就见阎王去了，这么多年来她一直想着报答。

“多谢郡主，多谢大长公主。”闻芷起身福了福，脸上露出笑意。

两个多时辰后，闻芷回到广陵侯府，才进内仪门，有个媳妇疾步走来，说老夫人请他即刻过去。

闻芷皱了皱眉，思索片刻，往慎心堂而去。

行至堂屋内左转，来到东屋，至老夫人跟前。

“不知婆母急着唤我来所为何事？”

老夫人笑盈盈地拉她在身侧坐下，亲手接过丫鬟递来的茶水，转递给闻芷。

“又去铺子里了？也怪累的，快喝口茶润润喉。”

沈继愉在旁看着，脸色黑黑的，撇了撇嘴。

也不知道母亲这么客气做什么，二哥的事直接让她去办就是了，她还敢说不么。

“算不上累。”闻芷看她这般殷勤，便知是有事相求，故意不主动开腔问，只坐着悠然饮茶。

过了一会儿，老夫人便按捺不住，提起了沈继安的事。

“我想着你与窦老板是旧相识，交情深厚，你去求求他，请他向大长公主说情，以大长公主与窦老板的交情，定会卖他一个面子，如此你二弟的案子也就可以了结了。”

原来是这个事？

闻芷微蹙眉心，垂眸掩住了眸底的嫌弃。

沈继安奸杀民女、作恶多端，那是一条人命，她凭什么以为她儿子可以就此脱身而去，逍遥法外？

“婆母有所不知，那陆大人最是刚正不阿，忌讳徇私枉法，走他的路子是不可能走通的，这个事我管不了。”

听闻此言，老夫人倏地沉下脸，右手捏紧了掌中的迦南木珠串。

“是管不了，还是故意不管？只因为继阳要娶郡主，你便这般绝情，连家人的死活都不顾了，真没想到你竟是这么善妒的人，为人妻者最忌的就是善妒，这样家宅难以安宁，我们沈家的媳妇更是要求大度宽容，这是祖宗定下的规矩。”

闻芷笑眼回视过去：“那我与沈继阳和离，解除夫妻关系，就不用守这个破规矩了。”

老夫人的脸色越发难看，沈继愉也露出了惊愕的神色。

“和离？你是认真的？”

闻芷点头：“怎么不认真？广陵侯府很快就会有新的主母，我还留在这儿做什么？”

老夫人盯了她一会儿，冷嗤道：“和离之后你能去哪儿？闻家那个小宅子能容得下你？薛家已将你赶出门，凉国公夫妇早已不认你这个养女，你难道还能死皮赖脸回去？迎娶郡主的事已经定下，再怎么折腾也是无用，还不如老老实实将婚事操办好，将来能博个宽容贤惠的好名声，继阳也会念你的好，多给你些恩宠，这样不好吗？”

闻芷面色微沉，嘲讽道：“婆母只是话说得好听，当年公爹想娶妾室，您怎么就不肯呢？”

当年的老夫人也因不准丈夫纳妾，而被很多人骂作妒妇，只是太多年过去，往事已没多少人记得了。

“放肆！”老夫人登时脸色发绿，嘴角抽搐，“我是你婆婆，注意你跟我说话的态度。”

闻芷索性也不装了，站起身道：“你才该注意跟我说话的态度，这几年要不是我养家，你们沈家人早喝西北风了，难道忘了在小芝巷里过苦日子的时候了？”

“住口，你给我住口！”老夫人气得捶桌倒喘。

沈继愉连忙过去给她拍背，厉声喝道：“你眼里还有没有长幼尊卑？把我娘气死了，对你有什么好处？”

闻芷瞥了母女俩一眼，转身就走。

“无法无天了！”老夫人一边喘气一边叫唤。

沈继愉劝抚道：“母亲莫要动气，咱们有的是办法收拾他。”

回到院子里，常喜过来倒茶，闻芷问行李收拾得如何，常喜笑道：“大家手脚都很麻利，已经快收拾妥了。”

闻芷点了点头，将清茶灌入喉中，总算将外头带进来的热气消了些许。

常喜退到边上，又道：“您不在时好几个管事媳妇过来回事情，都等着见你呢。”

“不必见了，告诉她们，以后有事去找老夫人吧，今日起内务不归我管了。”

说着，闻芷将各处的钥匙拿出来，让常喜交给管事媳妇们。

常喜拿着钥匙出去，闻芷斜倚在榻上，闭眼眯了一会儿，便听常乐进来，没好气地道：“小姐，侯爷与郡主来了。”

闻芷蹙起眉，很是窝火，昨日已说了不见怎么还来？

因不想放人进自己屋里，便自己起身出去。

至屋廊上，果见沈继阳领着一个十八九岁年纪、身着石榴绣牡丹纹袍服的女子走进了院中。

那女子一双黑眸也定在闻芷身上，细细地打量着她。

谢清音吊起眼角，扫视了闻芷两眼，又转眼看看院中正在忙着收拾东西的下人，问道：“这是在做什么？”

常乐目光不善地瞪向两人，道：“我家小姐在收拾东西，准备离开侯府。”

“离开侯府？”谢清音回头看了一眼沈继阳，神情错愕。

沈继阳也是一脸意外，眼底浮出怒色：“昨天不是跟你说了吗？我与郡主的婚事已定，不论你同不同意婚仪都会如期举行，这会儿又闹这些做什么？”

“我没闹，”闻芷语气坚定地说，“我要与侯爷和离。”

和离？

沈继阳面色冷凝下来，恼火之间，微微瞪起眼斥责：“郡主驾临，还不行礼？一点规矩都没有。”

闻芷一动不动，只当没听见他的话。

就在沈继阳又要发作时，谢清音抬手拦住，语气温和地说道：“无妨，这里又没外人，不行礼就不行礼吧。”

闻言，闻芷唇边流出一丝讥嘲。

谢清音又说：“其实你用不着费这份心机，因为我不会跟你抢什么，以后这个家依旧是你当，我嫁过来后只是多占一座院子而已，其他的一切不变。”

说罢，她翘了翘嘴角。

侯府的日子锦衣玉食，而闻家穷困，回了娘家只能吃糠咽菜住寒舍，闻芷才舍不得走呢，不过是做戏给他们看而已。

闻芷扯唇一笑，做了悟状：“郡主是不是想说，你是来加入这个家的，不是来拆散这个家的？”

谢清音听出她话中的讥讽之意，被羞得面色发红。

“闻芷，我说这些是在向你示好，你别不知好歹。”

“谢谢郡主一番好意，”闻芷皮笑肉不笑地看着她，眨了眨眼，“不过我还是想要和离。”

“你……”谢清音皱眉，已有些不耐烦。

怎么还说不通了呢？这些后宅的妇人就是麻烦，脑子里净想着争风吃醋。

沈继阳觉得闻芷还是想跟自己谈条件，并非真心想和离，便压着怒火道：“和离对你没有好处，这你比我们清楚，薛家早已不认你，闻家又穷，和离之后，你的日子会过得很难，只要以后安安生生的，不像别人府里的妻妾那样成天争风吃醋、勾心斗角，我可以允许你一辈子待在侯府，毕竟你嫁过来这么多年，打理家务没有功劳也有苦劳。”

闻芷只觉得他有病，正欲反驳，谢清音又开腔了：“继阳所言有理，你也该为自己的后半辈子想想，和离之后以你的姿色自然还能再嫁，但想嫁个好人家却很难，顶多去给老男人做个填房罢了，哪能比得上侯府的生活呢？”

“说完了吗？”闻芷眸光变得锋利。

两个脑子被门夹了的，还当着她的面来羞辱她了。

“说完就给我滚出去！”

沈继阳闻言，两眼冒出火星，眼看就要动怒，却被谢清音拉了一下。

谢清音勉强沉住气，轻蔑地笑了笑，说：“想要什么，你就直接提吧，不用再绕来绕去了，只要不算太过分的，我跟继阳都能满足。”

她想做正妻，但她不想闻芷跟沈继阳和离，尤其是这个时候。

陛下才刚给她和继阳赐婚，闻芷紧跟着就和离出走，外界知道了，必定会猜测，是她容不得人把闻芷给逼走了，那样一来，她将会遭受到很多非议。

常乐忍无可忍，黑着脸骂道：“你们听不懂人话是吧？我家小姐都说要和离了，不答应就直说，为什么要出口侮辱人？”

“放肆！”沈继阳本已憋了一肚子火，此时这丫鬟还出来以下犯上，气得当即便一掌打过去。

闻芷眼疾手快，抬手捏住了他的手腕。

“堂堂广陵侯，竟要出手打女人吗？”

沈继阳挣了挣，竟没挣脱，心下暗暗一惊。

他一个弱女子，怎会有这么大的手劲儿？

闻芷松开手，漠然道：“还是那句话，我要跟你和离。”

沈继阳心口一堵。

和离本没什么，只是在这个节骨眼上，闻芷离开侯府，势必会给沈家招来闲话，所以他才这般犹豫。

谁知好说歹说，这女人就是油盐不进。

“既然你非要选这条路，将来就不要后悔，即便你日后回来求我，我也不会再看你一眼！”

说罢，牵了谢清音的手，转头往外走去。

常乐使劲地啐了一口，骂道：“不要脸的狗男女！”

“小姐，反正行李已收拾妥当，咱们今天就搬出去！”

闻芷苦恼地摇了摇头，边往回走边说：“和离的手续办完之前，要想带着我的私产出这扇门，没那么容易。”

和离之事比她原先预想的要复杂许多。

因谢清音说要去拜见一下老夫人，沈继阳便带着她来了慎心堂。

老夫人听说沈继阳已决定与闻芷和离，连忙劝阻道：“使不得，闻芷毕竟是在你微末之时娶进门的糟糠之妻，自古抛弃糟糠是最令人不耻的行径，对你的名声不好，将来会影响前程，而且沈家的生意以及田地房产都是闻芷在打理，她走了这些事往后谁去管？”

沈继阳冷冷一笑：“难道沈家离了闻芷还不转了不成？几十口人经营不了一个家的家业吗？做生意、打理房产田产，又不是什么难事。”

这个家的管理之权就是让闻芷霸占久了，弄得其他人平日里都无事可做，才让他们都养出了惰性。

沈家这么多男人守不住一个家，传出去真叫人笑话。

“至于母亲说的前程，”沈继阳更是不以为意，“我又不是毫无背景的寒门子弟，如今又得陛下器重，事业风生水起，和离一事对我造不成任何影响，顶多受些闲言碎语，招人几个白眼罢了，这些我都不在乎。”

当然还有沪阳王的扶持，但是他担心谢清音听了误会自己娶她是为攀附王府，是以这话没好说出口。

“当真不妨碍么？”老夫人看着自己的儿子，心头逐渐敞亮起来。

沈继阳颔首：“并不妨碍，既然她不知死活要和离，那就随她去，现在是闻家高攀沈家，不是沈家高攀了闻家，往后有的是她苦头吃。”

听了这些话，沈继愉欣喜道：“大哥所言有理！那咱们就早日把她赶出去！”

谢清音闻言，动了动唇，细眉轻蹙间，终究没有言语。

这时，老夫人忽然满面忧愁道：“那继安怎么办呢？咱们跟闻芷翻脸了，她必不肯再找人去大长公主那里求情，继安岂不是死路一条？”

本来沈继阳已官至侍郎，在朝中也颇有人脉，可惜他身在刑部，管不了大理寺的案子，而陆东白又是个不通情理的人，他一旦插手，陆东白必定上书弹劾，到时沈继安救不出来，自己也会惹上一身麻烦。

沈继安的事谢清音有所耳闻，清楚是怎么一回事，此刻听他们聊起，便立即说：“这事老夫人不用担心，大理寺卿是我的表兄，明日我亲自去找他一趟，保准把此事摆平。”

“若能如此，那便再好不过了！”

老夫人喜出望外，握住谢清音的手，谢了又谢，“郡主真是我们沈家的贵人！”

早知她肯出面，哪还用去求闻芷那个狠心绝情的贱人？

沈继愉瞟了沈继阳一眼，又看向谢清音，笑嘻嘻道：“怪不得大哥对郡主一往情深呢，郡主这般善解人意，一心向着沈家，又才貌双全的，我要是个男儿郎，也喜欢郡主。”

“休要胡说。”谢清音羞赧地瞪她一眼，悄悄红了耳根。

闻芷回屋坐着看了会儿书，闲着无事，便自己将卧房里一些日常不大用的物品拾掇了一下，先收进箱笼里，忙完又来到后面的私库清点财物。

私库里的物件大多都已装了箱子，只有部分大件无法装箱的还用绸子罩着，摆在地上。

常喜常乐将箱子打开，对着册子逐一清点。

闻芷的嫁妆都是当年出嫁之时，薛家老夫人备下的，她从小跟着祖父母在北疆长大，二老最疼的就是她，因此给的嫁妆极为丰厚，只可惜刚嫁过来那两年补贴进沈家的钱太多，嫁妆已耗了将近一半。

点完后，常喜合上册本道：“只剩下那架八扇红漆彩绘屏风没收回来了，之前老夫人借去用过后没还，记得好像是放进官中府库里去了，我一会儿就带人过去取。”

“好不要脸！”常乐叉腰骂道，“咱家小姐的嫁妆，她也好意思放进府库？”

闻芷却浑不在意：“那架屏风沾了血，又被老夫人拿去用过，不要也罢，我还嫌晦气呢。”

那屏风是她的养母凉国夫人送的，虽说价值不菲，但是薛盈盈挑剩下的，凉国夫人送时还不甚情愿，若非薛老夫人让她收着，她本也不情愿要。

“就这样吧，把门锁上。”

她如此说了，常喜常乐两人自也只好作罢。

晚间，老夫人与几个儿女在屋里说话，聊起沈继安的事。

小儿子沈继明大喜道：“有了沪阳王府撑腰，咱们沈家可要比从前还扬眉吐气了！郡主这般神通广大，那我调职之事是否也可以去求求她呢？”

沈继明书没念好，无法像沈继阳那样靠考科举走上仕途，武艺学得也一般，文不成武不就的，两年前走后门花了好大一笔钱，才在宫里谋了个侍卫之职。

去年当差时大殿失火，没能及时抢救，因失职之罪，被贬去了冷宫，那地方捞不到任何油水且没有升迁的空间，他一直想调离。

两个月前沈继明曾托闻芷花钱帮他走走关系，可这么久过去了，始终没动静，他这阵子是心急火燎的。

“你可别兴这个头，”老夫人给了个制止的眼神，皱眉说道，“你二哥的事那是十万火急，能求得动就求，调职又不急在一时，郡主还没进门呢，就一个接一个的麻烦事求过去，人家不嫌你烦吗？不知道的还以为咱们沈家是什么破落户，芝麻大点的事都要求别人。”

沈既明脸一垮，坐到圆凳上，不悦地住了嘴。

沈继愉似是想到什么，突然促声道：“和离之后，大嫂不会把咱家的家产也带走吧？

这些年生意是她经营起来的，她肯定不甘心把财产留给沈家。”

“店铺房产地产都在沈家名下，她怎么带得走？”老夫人嗤了一声，并无顾虑。

沈继明不阴不阳地说道：“铺子是在咱们名下没错，可母亲别忘了，那些与咱们合作的商家、还有几条进货的渠道都是他牵来的，她走了那些商家终止合作怎么办？”

老夫人斜眼看去，笑他傻：“你真是什么都不懂，商家都是认钱不认人的，怎么会因为一个女人而终止合作呢？”

说到这里她面色一变，恼恨地瞪起了双眼。

“倒是闻芷不识好歹，得给她点颜色瞧瞧才是！”

“怎么给她颜色瞧？”沈继愉满脸期待地问道。

沈继明也好奇地看了过去，只见老夫人沉着脸道：“闻芷善妒已是犯了七出之条，应该休弃而不是和离，她的嫁妆也休想带走，她不是坚持要与继阳断绝夫妻关系吗？那就让她净身从侯府出去！”

一直保持沉默的沈继阳听闻此言，抬头看向母亲。

他迟疑了片刻，道：“这么做会不会太绝情了？她好歹也为沈家打理家业这么多年，何必连她的嫁妆也扣下？”

“你就是太心软了，那个女人才敢蹬鼻子上脸，”老夫人哼了哼，横眉竖眼道，“是她自己要走的，她就得为自己做的选择承担后果！况且她犯了七出之条，本就是理亏的一方，咱们占理还怕她不成？也就是咱们沈家人讲理，要换了凶恶一点的婆家，她想全须全尾地离开侯府都不可能！”

自古痴人怕妇，贤女畏夫，妇道之常便是三从四德。

似闻芷那等张狂跋扈、不敬夫君不敬婆母的妒妇，在前朝那是要从婆家乱棍打出去的。

沈继阳垂下羽睫，思量片刻道：“儿子还是觉得，不必闹得这么难看。”

他刚与郡主订亲，就要休妻，还扣下糟糠之妻的嫁妆，最后的体面也不给，闻家家徒四壁，和离后闻芷就靠着这些嫁妆过日子了，这跟断了她的活路有什么区别？传出去，外人岂不是要骂他陈世美？

和离之所以叫和离，便是男女双方自愿分开，与休妻的性质全然不同，休妻属于女方被男方抛弃，到时外面的舆论将会完全倒向闻芷，于前途上虽无碍，但他还是想要点脸的。

“你呀你，就是太心软了。”老夫人摇头叹气，顿了顿，郑重叮嘱道，“在郡主面前可不要这样为闻芷说话，以免惹得她不高兴。”

沈继阳目光柔和下来，弯唇笑道：“郡主跟闻芷不同，不是这种爱拈酸吃醋的女子，母亲放心吧。”

清音如今的身份与地位是她靠一身医术，拼死累活挣来的，当那些闺阁中的千金贵女还在父母膝下撒娇时，她已经出去闯荡事业了。

几年前温陵府水患，瘟疫横行，闻芷在侯府养尊处优，清音却毅然决然奔赴灾区，救助难民。

如果没有她的药方，将疫情控制住，那年不知会多死多少百姓。

世间女子皆只知绣花穿针、柴米油盐，为后宅那点小事争得头破血流，唯有清音胸怀天下，颇有男儿气概，委实叫人敬重。

正因为敬重，他才想着跟闻芷和离了也好，不用委屈他与别的女子共侍一夫。

待众人退下，老夫人回到里间歇息。

少时，去闻芷那边打探消息的嬷嬷回来，凑上前低声道：“老夫人，夫人把院子都快搬空了。”

“什么？”老夫人怒从心头起，拍案道，“这个毒妇，难道连我们沈家的东西也要带走吗？真是给他脸了！”

嬷嬷劝道：“老夫人不必动怒，横竖和离书尚未签署，夫人一时也出不去，她要打包就让她打包也罢，这里是咱们的地盘，那些财物她能不能带走，还不是咱们说了算？”

话虽如此，老夫人仍是恼火，憋着满腹怒气，在床上翻来覆去，气得整宿没有睡好。

翌日晨起，闻芷将该收拾的东西收拾完备，趁着早上请安的时间，来到慎心堂老夫人屋里，再次商谈和离之事。

正巧沈继阳休沐，此时也在这里。

“和离书什么时候签？”

瞧她的样子倒像是迫不及待离开沈家似的。

沈继阳心头顿时便起了一股火，板着脸道：“我这两日不得闲，过几日空了再说吧。”

“不得闲？”闻芷挑眼端详他，“今天不是闲着吗？”

“虽是休沐，手头仍有些公务要处理，”沈继阳很不耐烦，“我身兼要职，岂像你们女人家似的，天天清闲？”

闻芷俏脸一沉，心里暗暗骂道：“神经，不贬低女人就活不下去是吧？”

老夫人梳洗罢，从里间出来。

还没坐下，便拿一双利眼死死盯着闻芷，口吻强硬地说道：“你人要走可以，但是沈家的东西一样都不能带走！”

闻芷淡淡道：“我打包的都是我的私人之物。”

“你的私人之物就是沈家的东西，”老夫人怒极，一时不慎，竟将心里话说了出来，“因为你住的就是沈家的宅子！”

终于一点也不装了？？？

闻芷轻哂：“我说你好歹也是侯门夫人，念过书的名门闺秀，怎么也得要点脸吧？你去库房看看，哪一分钱不是我挣来的？你身上穿的华服，头上戴的首饰，又哪一样不是用我的钱买的？一把年纪竟这般厚颜无耻！”

老夫人让她呛得满脸紫胀，眼珠瞪出，一句话也反驳不出来。

沈继阳怒道：“放肆！谁准你这样忤逆母亲？还不跪下赔罪？”

“要跪也该是你们跪我，我拿钱养了你们六年，一个个的都是白眼狼，端起碗就骂娘。”闻芷丢给沈继阳一个饱含嫌恶的眼神，扭头就要走。

沈继阳将她拽住，沉声命道：“我再说一遍，跪下给娘赔罪。”

闻芷柳眉微扬，嗤笑：“你先跪下给我赔个罪，我就跪，如何？”

“你……”自古只有妻跪夫，哪有夫跪妻的？

何况沈继阳并不认为，自己有什么罪需要向她赔。

“不愿意啊？那就给我滚开。”闻芷眸中掠过寒意，素手一抬便挣脱了他的束缚，扬长而去，“尽快将和离书送来，我还急着走呢。”

沈继阳被她推得一踉跄。

刚才他好歹也使了七成力道，竟如此轻易就被闻芷拨开，她怎么会有这么大的力气？着实奇怪。

谢清音承沈家人所托，带了一车厚礼，来到定国府找陆东白，想请他看在自己的情面上，轻判沈继安。

“表兄，沈继安杀人确实不对，但他毕竟年纪还小，冲动鲁莽也是有的，教育过后知道悔改便好，俗话说上天有好生之德，还是应该再给他个重新做人的机会。”

“上天有好生之德？”陆东白阴沉的脸涌现出怒色，从案前站起，“这话你怎么不去跟死者的家属说？那姑娘的命不是命？”

谢清音被他呛得一噎。

她确实没考虑过那个死去的民女，区区一介民女，怎么能跟侯门公子相提并论？人也是分三六九等的，这个世界本就如此。

可是很显然，陆东白一根筋，并不明白这样的道理。

“我不是这个意思，只是老夫人现在思念儿子成疾，日日以泪洗面，我看着着实不忍。”

陆东白连连冷笑：“死者也有母亲，死者的母亲也日日以泪洗面，思女成疾，你要不要去看看？”

“表哥！就算是我求你了，看在我的情面上，就饶他一命吧，好不好？”谢清音看他无分毫动容，有些着急。

“你还没这么大的面子，”陆东白扫视她一眼，又坐了回去，翻开案头的公文来看，“郡主请回吧，寒舍供不起您这尊大佛。”

早年间，定国府与沪阳王府还算有些交情，因此儿时两家的孩子也常在一块玩儿，谢清音跟陆东白的接触自然不算少。

原以为陆东白顾念昔日情谊会给她这个情面，可没想到这个人真是绝情到了骨子里。

本想借此机会在沈家人面前讨个好的，且昨日做了保证，说自己铁定能办成，现在就这么回去给他们答复，她颜面何存？

“你当真如此绝情吗？人在世间总有求得着别人的时候，卖个人情也是为自己留后路，有何不可？”

陆东白的耐心已被耗尽，转头向门口大声吩咐：“来人！送客！”

门口的丫鬟应声而入，做了个请的姿势：“郡主。”

谢清音见他半点面子都不给，不禁恼羞成怒。

“你会后悔的。”

陆东白提笔蘸了蘸墨，沉声警告道：“你要是敢擅自去找我母亲，我会去陛下面前告你一个贿赂朝廷命官、妨碍大理寺办案的罪。”

“好，好！你够狠！”

谢清音气极，转身出了院子。

她没有亲自去沈家告知此事，而是派了个小厮过去知会。

老夫人得知后，急得如同热锅上的蚂蚁，在屋里团团转。

“怎么连郡主出马都不行？这陆大人也未免太不讲情面了些！看来还是得大长公主出面。”

思及此，老夫人立即又差人去请闻芷。

听见老夫人一开口便又是说沈继安的事，闻芷甚为烦躁。

杀人偿命，天经地义，哪来的这么多废话？

她要是陆大人，在判处死刑之前，一定会先把沈继安给阉了。

“之前我也说过，陆大人是个刚正的官，不吃这套，您怎么就听不明白呢？”

老夫人压着满腹不悦，尽量用和善些的语气说道：“不试试怎么知道不行？大长公主是陆大人的母亲，她说话陆大人岂有不听的？你就去请一请窦老板吧，算母亲求你了。”

闻芷锁紧蛾眉，愁到无话可说。

这两天才发觉，跟沈家人沟通，真是困难。

看软的不行，老夫人便又只好来硬的。

“你必须帮这个忙，这些年沈家待你不薄，现在继安有难，你袖手旁观，放任他在大理寺受苦，还有人性吗？”

闻芷反呛道：“我待沈家也不薄啊，当年还没做生意时，可是我用嫁妆补贴家用，让你们过上吃穿不愁的生活，多少年了，怎么也没见你们来报答我？”

老夫人最讨厌的就是她提以前，那些年的日子不仅苦，而且屈辱，她这辈子都不愿意再去回想。

她一掌拍在案上，身子因气愤而有些颤巍巍，“这么说，你是铁了心要见死不救了？”

跟这种人说再多都是浪费唇舌，闻芷索性便不再言语。

“好，你既如此不义，那就休怪我不仁！现在给你两条路，要么帮忙把继安救出来，我让继阳立即签和离书放你走，你的私产沈家一分也不要，你若不肯，我便让你做下堂妇！莫说你那些私房钱了，就是当年带来的嫁妆，你也别想带走半点！身无分文，你就等着流落街头去吧！”

闻芷岂能受这种要挟？

这些年她一向好说话，或许正是这样，给了沈家人错觉，以为她好欺负。

“咱们走着瞧。”

闻芷起身就走，行至门上忽又回过头。

“怎么不让你那高高在上的大儿子救人呢？当了这么大一个官，连自己的亲弟弟都保不住，反而要来求我一个妇道人家，那也太没用了点不是？”

老夫人大怒：“胡扯什么？那是因为……”

“走了。”

闻芷没听她掰扯，径直离开。

“这个毒妇！”老夫人甩手扫落炕几，眼里几乎能喷出火来。

今上这两年正大力整顿吏治，继阳身为刑部侍郎，若是徇私枉法，被人知道了参上去，不仅刑部的官位，连同在兵部兼任的郎中之职与南衙左督的职位也必定不保。

继阳好不容易爬到这个位置，不能让他受家族拖累，毁了前途。

可是继安，她可怜的继安还不到二十岁，难道就要去死吗？

从慎心堂出来，至院门外，闻芷沉着脸对常喜说道：“通知碧雪居那边，即日起断了所有与沈家的合作。”

她原是打算等和离了，再处理生意上的事，因此这两天一直没有动作。

“好。”常喜立时转头出仪门而去。

穿过小花园，闻芷正要回自己的住处，前方月洞门上忽而迎面走出个人来，笑吟吟朝她作了个揖。

“大嫂。”

闻芷淡漠地看着他：“找我有事？”

沈继明上前两步，语气颇显急切：“小弟是想问问，先前嫂子说帮我在宫里打点调职的事，办得怎么样了？帮忙办事儿的那个人是谁，能否催催他？嫂子若是不方便，便告诉我，我自己去周旋，你看如何？”

眼看着闻芷就要与大哥和离，得趁她还没走，赶紧把自己的事儿给办妥了，不然以后就难了。

冷宫那地方，他是一天也不想再待的，升迁无望，也捞不到油水不说，还得整天跟一群疯婆子打交道。

就在昨天晚上，先帝的一个被废妃嫔想不开自杀，一把火把院子烧了个精光，他跟一众侍卫去救火，险些就出不来。

这他娘的简直不是人过的日子！他要走，赶紧走！

闻芷如实说道：“我已经跟宫里的太监通了气，他答应只要有机会，就会想办法把你调出去，你就安心等着吧。”

沈继明追问道：“不知嫂子说的那个人是谁？”

“这我不能告诉你。”闻芷一向懂得留后路，当然不可能给自己埋隐患。

现在说了，来日她一旦与沈家撕破脸皮，沈继明把她勾结宫人的事告发上去，她会大祸临头的，私通大内可是重罪。

沈继明微微沉下脸，显见地不悦。

“嫂子这么小气做什么，让你帮忙办个事，这么久都没动静，你不上心，我自己去办还不成？这些年沈家其他人且不说，我待你还算不薄吧？我把你视作亲姐，你却把我当外人，做人总还是要讲点儿良心。”

闻芷好笑地摇摇头。

沈家人真是一脉相承的不要脸。

“有本事你自己找人办去，何必来求我？我又不是你娘，连你调职这点小事也要管。”

“你……”沈继明嘴角抽搐了两下。

这女人以前多和气，多向着自家人，自从知道大哥要娶郡主后，就变了脸，果真是个妒妇。

他们这样的书香世家，最容不得这等心胸狭窄之人，怪不得母亲这两天对她意见这么大呢。

“告辞。”闻芷从他身侧绕过，一径穿过门，往后边去了。

沈继明不禁咬牙暗恨。

让他自己找人，他在宫里又没人脉，上哪儿找去？

家里人都靠不住，眼下唯一能找的，也只有当了高官身兼多职的沈继阳了。

因此傍晚沈继阳一回府，沈继明便找过去求他帮忙。

沈继阳蹙眉道：“闻芷不是答应了给你打点吗？她没去办？”

“可别指望她了，终究不是咱家的人，怎可能尽心？何况如今她都要跟你和离了，心思自然不会放在这里。”沈继明哼声抱怨，到他对面坐下，“大哥，你混迹官场这么多年，人脉广，你帮我想想办法吧。”

沈继阳有些为难，他是有人脉，但他的人脉在官场而不在宫里，宫中的人，他顶多只认识皇帝跟前几个，然而皇帝跟前的人，他又怎么敢去勾搭呢？被皇帝知道了，不得死路一条？

“你这种想法要不得，想往上走还得凭实力，走关系是走不通的，再熬两年吧，过两年资历上来，上头自然会重用你。”

沈继明一听这话，噌的一下站起身，道：“怎么就不能靠关系？你当这么大的官都不能提携提携我吗？我可是你的亲弟弟！”

沈继阳苦口婆心道：“我是希望你脚踏实地，不要总想着走捷径，是为你好。”

“可得了吧！难道你脚踏实地不走捷径？”沈继明气得大气粗喘，面皮都憋红了，“这些年要是没有嫂子拿钱帮你打点官场，以及沪阳王举荐，你能升得这么快？”

“休要胡扯，”沈继阳很是听不得这种话，“我能走到今天，凭的是真才实学，先中了进士，后又仰赖圣上垂青提拔，一步步走上来的，从不是靠那些歪门邪道！”

沈继明冷冷一笑，眼底似有讥讽：“那你怎么就不想想，同年考中进士且有才学的人那么多，陛下为什么会偏偏垂青你呢？”

“当然是因为我文武双全，有出众的才能。”放眼整个朝堂，像他既能提笔做文章，又能马上征战沙场的臣工没几个。

“你就吹吧！”沈继明撇嘴，扭头往外走，“不帮就说不帮，大可不必说那些冠冕堂皇的话搪塞我。”

沈继阳看着他远走的身影，皱了皱眉。

这小子，越来越不懂事了。

眼见着距离沈继阳说要娶郡主进门那天已过去三日，和离一事却毫无进展，闻芷不免有些憋闷。

可惜大魏没有女休夫的律法，不然她直接一纸休书扔给沈继阳，走人就是。

清晨用膳时，常喜进来道：“小姐，碧雪居来人说，已经按您的吩咐传话下去了，沈家那边很快就会收到终止合作的通知。”

闻芷点了点头，默默喝粥。

常乐不悦道：“要我说呀，那几间铺子小姐也该带走，凭什么留给沈家人，他们从来都没经营过生意，只会吃干饭。”

“要是能带走，小姐能不带走吗？”常喜摇头叹气，“铺子是记在沈家名下的，就是沈家的产业。”

“早知沈继阳如此无情无义，当年小姐就该把铺子记在自己名下，小姐走了，让他们毛都捞不到一根！”

常乐越说越气。

幸亏小姐给自己留了后路，没将济春堂的产业暴露给沈家人，否则面临的麻烦将会更多。

慎心堂内，老夫人刚用完早饭，便有一管事进来禀报：“老夫人，大理寺传来消息，说是二爷、二爷他……他已被定罪，判了秋后处决，大理寺卿陆大人今早已将判决书上呈给陛下了。”

“什么？”老夫人只感眼前一阵阵发黑，脸立刻白了下去，“那陛下批了没有？”

那管事摇摇头：“目前还没批下来。”

老夫人急得掌心冒汗。

想不到陆东白手脚这么快，短短几日便将案子给定了。

“怎么办？这该怎么办才好呢？”

判决书已到了陛下手里，一切都看陛下的意思，已经没有回转的余地了。

想到自己即将与儿子阴阳两隔，老夫人悲伤欲绝，两眼一翻昏了过去。

沈继愉大惊失色，急忙过去将母亲扶住。

“娘！快来人！传府医来！”

手忙脚乱了一阵把人抬进里间榻上躺着，府医来看过，说只是急火攻心，缓一缓喝两剂药便无碍。

沈继愉这才放下心，思索片刻，派了个小厮出去，找沈继阳回来。

下晌沈继阳回到侯府，见母亲病倒在床，温言安抚了几句，便来到沪阳王府寻谢清音。

“我知道你有难处，可若非走投无路，我不会来麻烦你，母亲一听到消息便病倒了，现在还昏迷不醒，若继安真有个三长两短，我担心她也活不了，所以请你无论如何帮我这个忙，去求求陛下，至少饶继安一条命。”

谢清音点头道：“不过是找陛下求个情罢了，倒也不算什么难事，所幸死的只是个民女，并非王公贵族的千金小姐，保命的可能性还是很大的，况且我刚救了太后的命，陛下应该会给点情面。”

“那就有劳你了。”

“何必这么客气？”谢清音莞尔道，“你的兄弟便是我的兄弟，我自当尽力而为。”

沈继阳握住她的手，心中充满了感激。

有清音与他相知相守，相互扶持，是他这辈子最大的福气。

沈继阳走后不久，谢清音便换了衣裳进宫，来到养居殿求见皇帝。

“是沈继阳让你来求朕的？”皇帝没有看她，只将目光放在手中的奏折上，一手提笔写着批复。

谢清音摇了摇头，答道：“是我自己来的，沈继安虽杀了人，可毕竟年少无知，犯错犹可恕，只要他肯诚心悔改，重新做人，留其一条命赎罪，也无不可。”

皇帝搁下笔，抬眸朝她看去，俊朗的面庞上没什么表情。

“既是你亲自来求情，朕自然得给个情面，那就改为发配充军吧，你意如何？”

她刚给太后治好了病，若连这点脸面都不给，未免会让人觉得他这个皇帝用人朝前，不用人朝后，无情无义。

谢清音自然大喜，忙福身谢礼：“陛下英明！”

出宫之后，她亲自来到广陵侯府，将这个消息告知沈家人，众人自是对她感恩戴德，又好生吹捧了一番。

老夫人垂死病中惊坐起，心情虽好了些，但仍是接受不了儿子要被发配的结果。

“不过是小小一个民女，又不是名门望族的小姐，凭什么发配我儿子？判得这么重？”

沈继愉连忙给母亲使眼色，低声劝道：“娘，您就少说两句吧，这是陛下钦定的，让人听了去，告您一个议论君上的罪，如何是好？”

老夫人哼了哼，绷着脸不说话了。

黄昏时分，天色将暮。

老夫人在沈继阳与沈继愉兄妹的陪同下，乘坐马车来到大理寺狱中，看望沈继安。

坐了半个多月的牢，沈继安已经蓬头垢面，十分狼狈，性情也渐渐变得狂躁，见人就骂，风度全无，半点也看不出是个豪门公子。

“你们终于来看我了！”看到家人，沈继安双手死死扒着牢门的铁栏，着急忙慌地问，“什么时候救我出去？这地方我是一刻也待不下去了！”

老夫人泪眼汪汪，只顾捂着嘴哭。

沈继愉揽着母亲的肩，安慰了两句，对沈继安道：“你很快就能出去了，只不过暂时回不了家，陛下已经下旨，要你去北疆充军。”

“什么？充军？”沈继安骇然失色，瞪眼看着面前的三个人，“我去充军？这不是让我去送死吗？大哥，你怎么不去陛下面前求情？你官做得这么大，难道连我都保不住吗？”

沈继阳叹道：“这个案子是陆东白经手的，我如何插得了手？原先陆东白要将你秋后处斩，如今改为发配，还是昭云郡主去陛下面前求来的，能保住一命已是万幸。”

“万幸？”沈继安没好气地哼了哼，“充军的又不是你，你当然站着说话不腰疼。”

老夫人看两兄弟就要吵起来，忙止了哭声，说：“好了，这也不能怪你大哥，要不是他去找郡主帮忙，你现在就是死罪，保住命就好！你先去，我们会尽快想办法将你接回京城的。”

沈继安将头扭向另一边，默不吭声。

“明日我会派人多送些衣服银两和吃的来，你多保重。”沈继阳说完，带着母亲与妹妹离开了大牢。

回到广陵侯府，天已近三更。

老夫人在屋里又哭了一回，好容易才止住泪，又恨声骂道：“这都怪闻芷那个妒妇，若是她早肯答应去找窦老板帮忙，求大长公主出面救人，继安也不会沦落至此，那女人就是恶毒，恨上了继阳拿他没办法，便转头报复在继安身上。”

沈继阳闻言皱眉，正要说什么，听见老夫人又道：“继阳，你立即写休书，将那个女人赶出去！还有，派人去她那里守着，不准她带走一分钱财，我要看到她流落街头，过得比继安还惨！”

“之前不是说过了吗？事不能做得太绝，传出去不好听。”沈继阳还是有些犹豫。

闻芷固然可恨，可他不能不仁不义，他又不是陈世美。

老夫人气哼哼道：“你之前不是还说不在意那些闲言碎语吗？说到底还是念旧情，一个大男人太心软不是好事！先前继安的事，我三番四次的求她帮忙，她就是不肯，再怎么说既安也是她的小叔子，她竟然能不管不顾，如此无情无义的女人，何必给她脸？”

“母亲，您也真是急昏了头了，”沈继阳摇头，眸中掠过一丝不屑，“居然去请一个什么也不懂的妇道人家帮忙，她哪里来这么大的脸能请动窦老板？窦老板一介商人，又哪里来这么大的脸请得动大长公主呢？这事原本就不可能办成，再者说，我与闻芷即将和离，已不是一家人，何必让她看笑话？以后沈家的事咱们自己处理，不必告诉外人。”

老夫人反驳道：“你有所不知，济春堂的窦老板跟大长公主是故交，很说得上话的，若当初他能出面，你三弟便有救了。”

妇道人家就是妇道人家，头发长见识短，太天真了。

沈继阳如是腹诽。

“我不管，你现在就写休书，连夜把那个女人赶出去，我再也不想见到她！”老夫人瞪着儿子，强硬地命令道。

“您冷静一点，”沈继阳有些无奈，“这不仅关系到咱们沈家的脸面，也关乎昭云郡主的名声，这个节骨眼儿上将闻芷休弃出去，外面的人会怎么看她？您即便不为儿子着想，也该看郡主的面子，没必要为了一个闻芷去惹恼郡主。”

“这……”老夫人一时间无言以对。

郡主确实不能得罪，她背后毕竟还有整个沪阳王府呢。

只是，难道就这样便宜了那个妒妇？

得知沈继安被改判充军，闻芷郁郁地骂了句：“好人不长命，祸害遗千年。”

然而这厢还没郁闷完，她要与沈继阳和离的消息便不知怎么传到了闻家人耳朵里。

这天早上，闻芷的兄长闻泸之妻杨氏匆匆来到侯府，见面便责备道：“妹妹你真是糊涂了，这种时候怎么能跟他和离呢，前面几年不是白过了吗？怎么闹都行，就是不能离，离了就什么都没有了，犯傻也要有个度不是？”

这几年闻家很是潦倒，闻泸虽有官职，但俸禄极低，一家人温饱都成问题，靠着闻芷偶尔接济些银子，日子才过得不那么拮据。

闻芷离开侯府，自己都不一定能吃上饭，还得进闻宅跟他们挤在一块儿住，哪儿还有钱接济闻家呢？

“在侯府吃香喝辣的，和离之后哪还有这么好的日子过？你自己想想是不是这么个理？”

闻芷淡淡道：“我能养活自己，用不着大嫂操心。”

“长嫂如母，我不操心谁操心？到时候你还不是得回来投奔我们？”杨氏撇撇嘴，一脸不情愿，“我先告诉你，闻宅地方小，我们几口人住着已经很挤了，你回来后可没地方给你住。”

“我会另外购置宅子，不会去打搅你们。”

闻泸与杨氏对沈家的情形一无所知，一直以为闻芷接济他们的银子是从沈家拿的，事实上她拿的都是自己的私房钱。

是以杨氏溜着眼看她，一脸的不信：“你要有这能耐，还能每次都那么抠抠搜搜的，只给得起娘家一二十两银子？”

闻芷之所以不肯多给，是因为他知道闻泸和杨氏什么德性，银子给多了，他们就不会自食其力了。

更何况即便是在京城这样的地方，对于小门小户而言，十两银子也已经不是小钱，她是在薛家长大的，闻家对她并无抚养之恩，能接济他们已算是仁至义尽。

杨氏继续劝道：“女儿家没有男人可依靠，怎么活得下去？现在不计后果，冲动行事，往后有你哭的。”

闻芷听得恼火，柳眉一皱道：“常乐！送客！”

“你怎么这么倔呢？我也是为你好啊，怎么这般不识好歹？”杨氏瞪了瞪眼，气急败坏道，“你难道还指望回凉国府不成？别做梦了，凉国公夫妇当初是怎么把你赶出薛家的，你都忘了不成？”

“聒噪。”闻芷索性起身进了里间。

常乐拽了杨氏一把，冷着脸道：“滚。”

谁说女子离了男人就活不下去？轻贱自己还要轻贱别人，什么玩意儿？

杨氏看她凶巴巴的，像要打人，没敢招惹，咬着腮帮哼哼唧唧地走了。

由于闻芷这几天没再管府里的内务，上上下下积攒了很多事情，各处的管事媳妇们全涌到了老夫人这里，请她定夺处置。

这人回：“武陵王府里的太妃明天过寿，该送什么礼，还请老夫人定夺。”

那人回：“西街三太爷府里董姨娘的兄长故了，该给多少银子呢？”

另一人又回：“家庙里的月钱迟了几天了，外面的管事来问什么时候发。”

……

这些钱都是要从官中派发的，没有当家人签字的票便领不到银子，大家都很急。

老夫人已多年不管家，尤其自沈家回到广陵侯府之后，内务事无巨细，都是闻芷过问，此时底下众人你一句我一句的，问得她头大。

她不熟悉府中内务，处理不了这些事，也没心思处理。

思索片刻，对身侧的沈继愉道：“不如，还是派人去叫你嫂子来吧。”

“叫她做什么？就这么点事，咱们还办不了了？”沈继愉接过管事媳妇手里的册子，翻开来看，“娘歇着，我来办。”

老夫人迟疑道：“你能行吗？”

沈继愉微微撑圆眼：“闻芷都能处理得来，我怎么就不行？又不是什么难事。”

说着便起身来到外间，与众媳妇回话。

“那董姨娘去年不是过世了吗？他兄长死了，咱们还得给钱？”

下首那媳妇笑道：“她人虽死了，可不是还有个儿子在么？咱们这样的大户人家，不能失了礼数。”

沈继愉想了想，道：“那就给个十两银子吧，他儿子又不在京城，跟咱们家也没什么往来，没必要给太多。”

那媳妇动了动唇，没敢多说，应着声下去了。

“至于武陵王府太妃的寿礼，”沈继愉食指轻叩桌面，蹙眉思忖，“去库房挑选一件价值百来两银子的物件，送过去就是了。”

“这礼会不会太轻了些？”管这事的媳妇委婉地说道，“咱们家与武陵王府虽说来往不多，但太妃此次过的是大寿，寿礼不好太寒酸。”

“一百两还寒酸啊？你当我沈家的钱是大风刮来的？”沈继愉不满地瞪过去，厉声申饬，“刚才你也说了，沈家与武陵王府交情不深，心意到了就够了，莫不是还要送价值千金的东西？”

银子得省着花，不能忘了以前的苦日子。

“是。”媳妇讪讪地闭上嘴。

若换了夫人，肯定不是这样处事，也怪她倒霉，偏偏这个事儿就落到了她头上，回头出了问题，还得她来担责任。

杨氏因劝说闻芷不力，回去被闻泸臭骂了一顿，午后闻泸便亲自过来了一趟。

“我说你是不是让沈继阳给气傻了？人家就盼着你走，好给郡主腾位子呢，你倒好，不说跟他们闹一闹，多要点好处来，反而主动成全他们，世上哪有你这么蠢的人？”

闻泸是在家里摆惯了威风的人，到了闻芷面前也毫不客气，进屋往主位上一坐，就瞪着眼开始教训人。

闻芷静静地看着他，道：“你没权力管我的事。”

“我没权力谁有权力？我可是你亲大哥！”闻泸拔高嗓音驳斥，见桌上摆着果品，随手拿了两块吃。

“侯门大户，别人想嫁进来还没这命呢，你却不知好歹地非要往外走，离了侯府，你另外再上哪儿找这么好的婆家去？”

他只是刑部司狱司里的一个小司狱，一个月的俸禄还不够养活他自己的，家里五六口人等着吃饭，少了侯府这个来钱处，他们的日子还要不要过了？

这个自私的死丫头，净想着她自己了。